可作为食品，种子可磨成一种多少带苦味的粉末，一种一年生禾草。
禾本科，一年生草本植物。子实可食，亦作为饲料。
明 李时珍 《本草纲目·穀二·穇子》：“苗如茭黍，入九月抽茎，有三棱、如水中藨草之茎，开细花，簇簇结穗如粟穗而分数岐，如鹰爪之状，内有细子如黍粒而细，赤色，其稃甚薄，其味粗涩。”
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