本指上古朴质之学。后泛指儒家经学。
《汉书·儒林传·欧阳生》：“ 宽 有俊材，初见 武帝 ，语经学。上曰：‘吾始以《尚书》为朴学，弗好，及闻 宽 説，可观。’” 唐 杜牧 《崔璪除刑部尚书等制》：“上知自得，不器难名，既擅高文，兼通朴学，掌言纶阁，典贡春闈。” 明 方孝孺 《家兄寄中秋会饮诗因分韵述怀以答》：“我愚更懒惰，朴学愧前修。” 范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第二编第二章第九节：“ 孔子 以后 董仲舒 以前的儒学是 汉 人称为朴学的原始儒学。”
指 清 代学者继承 汉 儒学风而治经的考据训诂之学。
清 梅曾亮 《＜十经斋文集＞序》：“人以先生邃於经而工於文，异乎朴学之士。” 清 陈康祺 《燕下乡脞录》卷十四：“ 乾 嘉 鉅卿魁士，相率为形声训詁之学，几乎人肆篆籀，家耽《苍》《雅》矣。諏经榷史而外，或考尊彝，或访碑碣，又渐而搜及古专，谓可以印证朴学也。” 姚锡钧 《论诗绝句》：“放言高论 陈同甫 ，朴学奇才 纪晓嵐 。”参阅 胡适 《清代学者的治学方法》。
本指古代质朴之学，后泛指儒家经学(主要为汉学中的古文经学派)。
宋 苏轼 《议学校贡举状》：“今议者所欲变改，不过数端……或欲举 唐 室故事，兼採誉望而罢封弥，或欲罢经生朴学，不用贴墨而考大义。” 宋 陆游 《纵笔》诗之二：“高谈对邻父，村学付痴儿。”
特指考据训诂之学。如：乾嘉学派所治的朴学。参见“ 朴学 ”。