反刍家畜。亦有野生者。毛多黑褐色或黑白花斑，尾毛蓬生似帚，下腹、肩、股、胁等部密生长毛。耐寒，腿短，在崇山峻岭间善驮运。毛可制披衣、帐篷和绳索，绒可制毡。原产 亚洲 中部山地。是我国 青藏高原 地区主要的力畜。古人取其尾毛以为旌旄，后又以为帽缨。
明 郭登 《甘州即事》诗：“牦牛互市番氓出， 宛 马临关 汉 使回。” 明 李时珍 《本草纲目·兽二·牦牛》：“牦牛出 甘肃 临洮 ，及西南徼外，野牛也。人多畜养之。状如水牛，体长多力，能载重，迅行如飞，性至粗梗。髀膝尾背胡下皆有黑毛，长尺许。其尾最长，大如斗。亦自爱护，草木钩之则止而不动。古人取为旌旄，今人以为缨帽……《山海经》云：‘ 潘侯之山 有旄牛，状如牛而四足节生毛。’即此也。” 郭小川 《春歌》之一：“ 西藏 的牦牛， 内蒙 的骆驼，早像春风一般巡视过高原和沙漠。”
犛牛：野牛。形状毛尾全同牦牛，但比牦牛大。一说即牦牛。
《山海经·中山经》：“东北百里，曰 荆山 ……其中多犛牛。” 郭璞 注：“旄牛属也，黑色，出西南徼外也。”《新唐书·吐蕃传上》：“其宴大宾客，必驱犛牛使客自射，乃敢馈。” 明 李时珍 《本草纲目·兽二·犛牛》：“犛牛出西南徼外，居深山中野牛也，状及毛尾俱同牦牛。牦小而犛大，有重千斤者…… 唐 宋 西徼诸州贡之。”参见“ 牦牛 ”。
氂牛：即牦牛。体矮身健，毛长，色多黑、深褐或黑白花斑。耐寒，耐粗饲。尾毛蓬生，可作旌旄。
《汉书·郊祀志上》：“ 泰一 所用，如 雍 一畤物，而加醴枣脯之属，杀一氂牛以为俎豆牢具。” 颜师古 注：“西南夷长尾髦之牛也。” 唐 杜甫 《锦树行》：“青草萋萋尽枯死，天马跛足随氂牛。”