懦弱；怯懦。
《北史·齐华山王凝传》：“ 凝 诸王中最为孱弱，妃 王氏 ，太子洗马 王洽 女也，与苍头姦， 凝 知而不能限禁。” 唐 杜甫 《舂陵行》：“顾惟孱弱者，正直当不亏。” 宋 司马光 《横山疏》：“未可以小种之 羗 ，孱弱之人待之也。”《明史·成祖纪赞》：“ 文皇 少长习兵，据 幽燕 形胜之地，乘 建文 孱弱，长驱内向，奄有四海。” 清 和邦额 《夜谭随录·丘生》：“碧衣者曰：‘今不痛加惩治，彼以为我辈孱弱，必源源而来矣。’” 章炳麟 《＜客帝＞匡谬》：“ 汉 帝虽孱弱，赖其同胤，臣民犹或死之。”
瘦弱；衰弱。
《资治通鉴·唐懿宗咸通元年》：“时二 浙 久安，人不习战，甲兵朽钝，见卒不满三百； 郑祇德 更募新卒以益之，军吏受赂，率皆得孱弱者。” 清 袁枚 《新齐谐·屓屭精》：“生服灵药后，精神顿好，絶不似曩时孱弱。”《恨海》第一回：“ 王乐天 这人向来胆小，又是身体孱弱。” 郭沫若 《落叶》：“他的身体，本来孱弱，在 日本 的时期还不曾表现过肺结核的征候，据说是到了最近，才吐起血来的。”
谓柔弱，文弱。
元 赵鸾鸾 《悲笳四拍》之三：“发坟墓兮焚燬室庐，闺门孱弱兮被虏驱。” 清 和邦额 《夜谭随录·碧碧》：“﹝ 孙 ﹞因詰卿孱弱处子……底事单形隻身，远陟空山。”
指声韵绵软无力或文笔才力不足。
明 胡应麟 《诗薮·近体上》：“ 钱 刘 鸿丽气象，无復存者。” 清 管同 《与友人论文书》：“垂示古文三篇，比前稍进，然终孱弱无劲气，未得为佳。”
犹衰落。
清 戴名世 《范增论》：“ 周 自 春秋 以降，其孱弱已甚。” 清 魏源 《圣武记》卷六：“上以 安南 残破空虚，且 黎 氏屡世孱弱，兴废未尝非运数。”