蝉自幼虫变为成虫时脱下的壳。可入药。性寒、味甘。主治感冒发热、咳嗽、音哑等症。一名蝉衣。
明 李时珍 《本草纲目·虫三·蚱蝉》：“蝉乃土木餘气所化，饮风吸露，其气清虚，故其主疗皆一切风热之证。古人用身，后人用蜕。大抵治臟腑经络，当用蝉身；治皮肤疮疡风热，当用蝉蜕，各从其类也。又主哑病、夜啼者，取其昼鸣而夜息也。”参见“ 蝉壳 ”。
形同蝉蜕的现象。
唐 李复言 《续玄怪录·杨敬政》：“及明，讶其起迟，开门视之，衣服委於牀上，若蝉蜕然，身已去矣。” 宋 苏舜钦 《春睡》诗：“身如蝉蜕一榻上，梦似杨花千里飞。” 清 袁枚 《续新齐谐·狗儿》：“数日后，觉体中麻痒，乃入溪涧浴之，忽黑皮蝉蜕而貌转靡嫚。”
喻洁身高蹈，不同流合污。
《史记·屈原贾生列传》：“自疏濯淖污泥之中，蝉蜕於浊秽，以浮游尘埃之外。” 唐 高适 《赠别王十七管记》诗：“浩歌方振荡，逸翮思凌励，倏若异鹏摶，吾当学蝉蜕。”《儒林外史》第五五回：“今已矣，把衣冠蝉蜕，濯足沧浪。”
喻摆脱贫贱，获致功名利禄。
晋 葛洪 《抱朴子·安贫》：“徒疲劳於述作，岂蝉蜕之有期也。” 清 唐孙华 《挽磐庵弟》诗：“政成蒙尉荐，尘埃始蝉蜕。”
喻去故就新，弃暗投明。
《后汉书·张衡传》：“欻神化而蝉蜕兮，朋精粹而为徒。” 李贤 注：“言去故就新，若蝉之蜕也。”《文选·孙楚＜为石仲容与孙晧书＞》：“又 南中 吕兴 ，深覩天命，蝉蜕内向，愿为臣妾。” 张铣 注：“背乱向理，如蝉之蜕皮也。”
喻脱胎换骨。多指修道成真或羽化仙去。
晋 左思 《吴都赋》：“ 桂父 练形而易色， 赤须 蝉蜕而附丽。” 唐 吕岩 《七言》诗：“曾於 锦水 为蝉蜕，又向 蓬莱 别姓名。” 宋 葛立方 《韵语阳秋》卷十二：“自 左元放 蝉蜕之后，金丹九转之妙不闻。” 清 吴伟业 《九峰草堂歌》：“ 终南 曳杖来採药，眼看江上飞虬龙。紫泥欲下早蝉蜕，掉头不肯随东封。”
喻破旧立新，获更高成就。
明 焦竑 《焦氏笔乘·读论语》：“有朋自远方来者，以先知觉后知，以先觉觉后觉也。举夫人之桎梏而蝉蜕之，朋之乐，我之乐也。” 清 钱谦益 《袁祈年字田祖说》：“ 田祖 胚胎前光，蝉蜕俗学，卓然有志於文者也。”