1.乐曲的开端部分或歌唱、独奏前的器乐伴奏。

2.比喻事情的先声。

1. 以前所上的奏章。

   《后汉书·马援传》：“初， 援 在 陇西 上书，言宜如旧铸五銖钱。事下三府，三府奏以为未许可，事遂寝。及 援 还，从公府求得前奏，难十餘条，乃随牒解释，更具表言。” 清 昭槤 《啸亭杂录·金川之战》：“ 张公 泥於前奏，不敢据实入告，仍以期於冬尽殄灭丑类为言。”

2. 即前奏曲。

   洪深 《戏剧导演的初步知识·引言三》：“有些导演者竟不免为这种事实所误，往往径从序文、前奏、尾声（如果有的话）以及对话中去寻找剧作者的主张。” 莫伸 《人民的歌手》：“乐队奏起前奏，那股清新、刚劲、充满着胜利喜悦的旋律回荡在大厅上空。”

3. 比喻事物出现的先声。

   秦牧 《中国红场的旗帜》：“五四运动又成为伟大的中国共产党诞生的前奏。” 郭小川 《秋日谈心》诗：“对战士来说，连沉沉的黑夜都是白天的前奏。”