1.画稿。古人作画，先施粉上样，然后依样落笔，故称画稿为粉本。唐 韩偓《商山道中》诗：“却忆往年看粉本，始知名画有工夫。”宋 苏轼《阎立本职贡图》诗：“粉本遗墨开明窗。”王十朋 集注：“唐明皇 令 吴道子 往貌 嘉陵 山水，回奏云：‘臣无粉本，并记在心。’”元 夏文彦《图绘宝鉴》卷一：“古人画稿谓之粉本，前辈多寳蓄之；盖其草草不经意处，有自然之妙。宣和、绍兴 所藏粉本，多有神妙者。”清 方薰《山静居画论上》：“画稿谓粉本者，古人於墨稿上加描粉笔，用时扑入縑素，依粉痕落墨，故名之也。”
2.指图画。清 纳兰性德《金缕曲》词：“麟阁 才教留粉本，大笑拂衣归矣。如斯者古今能几？”清 曹寅《寄姜绮季客江右》诗：“九日篱花犹寂寞，六朝 粉本渐模糊。”缪鸿若《题担当和尚画册》：“休嫌粉本无多剩，寸土伤心下笔难。”
3.比喻底本、基础等。清 李渔《闲情偶寄·词曲上·音律》：“曲谱者，填词之粉本，犹妇人刺绣之花样也。”清 唐孙华《宋坚斋刑部斋中观南巡图恭纪》诗：“退思此事实创举，岂有粉本供师资。”鲁迅《中国小说史略》第二二篇：“至谓作者搜采异闻，乃设烟茗於门前，邀田父野老，强之谈説以为粉本，则不过委巷之谈而已。”