劳动教养就是劳动、教育和培养，简称劳教。劳动教养制度是中华人民共和国从苏联引进，但和苏联的相关制度并不完全相同，形成了中国独有的制度。从法律上讲，劳动教养并非《中华人民共和国刑法》规定的刑罚，而是法律及行政法规规定的一种行政处罚，公安机关无须经法院审讯定罪，即可将疑犯投入劳教场所，实行最高期限为四年的限制人身自由、强迫劳动、思想教育等措施。中国的劳动教养制度是根据1957年8月1日全国人大常委会第78次会议批准颁布的《关于劳动教养问题的决定》，以及有关法律、法规建立的，依照法律规定，劳动教养不是刑事处罚，而是为维护社会治安，预防和减少犯罪，对轻微违法犯罪人员实行的一种强制性教育改造的行政措施。2013年1月7日上午，中共中央政法委员会书记孟建柱在全国政法工作会议上宣布，中央已研究，报请全国人民代表大会常务委员会批准后，停止使用劳教制度。2013年11月15日，根据中共十八届三中全会上通过的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》中的第34条，劳动教养制度将被废止。