我国古代中原地区对 西域 交通的主要道路之一。据《汉书·西域传》，自 玉门关 和 阳关 以西，大体经今 新疆 中部 天山山脉 和 塔里木河 之间的通道西行，在 疏勒 以西越过 葱岭 ，通往今 中亚 各地。据《隋书·裴矩传》，自 敦煌 取道 伊吾 ，大体经今 新疆 天山山脉 以北和 伊犁河 流域的通道西行，通往今 中亚 和 西亚 。另据 唐 道宣 《释迦方志》卷上，还有一条自 伊州 经今 天山山脉 和 塔里木河 之间的通道西行，越过 凌山 ，通往今 中亚 各地的路线。

玄奘 赴 印 时，即取此线。

泛指向北方的道路。

清 袁枚 《随园诗话》卷三：“ 杭州 周汾 ，字 蓉衣 ，《咏春柳》云：‘ 西湖 送我离家早，北道看人得第多。’”