1.文学作品情节的组成部分之一。原指某些多幕剧第一幕之前的一场戏，一般是介绍剧中人物和剧情，或预示全剧的主题。后也用来指小说、叙事诗等文学作品在矛盾冲突尚未展开之前，对人物所处的时代背景和社会环境及主要人物之间的关系所作的交代或提示。

2.喻指重大事情的开端。

1. 某些多幕剧的第一幕之前的一场戏，用以介绍剧中人物历史和剧情发生的原因，或预示全剧主题。亦泛指某些叙事性文学作品在情节未展开前，对人物的历史、所处的时代背景和社会环境以及主要人物之间的关系所作的交代和提示。

2. 比喻重大事件的开端。

   范文澜 《中国近代史》第三章第一节：“揭开这民主主义革命序幕的，就是 马克思 称为‘处于社会革新底前夜’的 太平 革命。”