发端的话；绪论。
已发而未尽的言论。
《庄子·渔父》：“曩者先生有绪言而去。” 陆德明 释文：“绪言，犹先言也。” 成玄英 疏：“绪言，餘论也。” 郭庆藩 集释引 俞樾 曰：“绪言者餘言也。先生之言未毕而去是有不尽之言，故曰绪言。”《文选·刘孝标＜重答刘秣陵沼书＞》：“绪言餘论，藴而莫传。” 张铣 注：“绪，遗也。” 宋 司马光 《谢检讨启》：“访逸事於名山，求绪言於故老。” 清 俞正燮 《癸巳存稿·杞子叔姬》：“凡经学非一人所能尽，故必旁徵众説，亦必古人所传，谓有 三代 绪言在也。”
今指著作篇首概述全书主旨或介绍写作意图等的文字。
瞿秋白 《饿乡纪程》七：“然而 哈尔滨 一游，恰可当‘游 俄 ’的绪言，我且略记当时的感想。”
绪言也叫绪论,导言，是学术著作开头说明全书宗旨和内容等的部分。它隶属于作品本身，不可独立于作品之外。
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