语言中最小的有意义的单位。汉语的语素绝大部分是单音节的，也有一些是多音节的，如“人、手、究、吗、疙瘩、逍遥、巧克力、奥林匹克”。有的语素能够单用，是成词语素，如“我、跑、高、琵琶”，有的语素不能单用，是不成词语素，如“民、历、们、履”。在分析词的内部结构时，有的语法书把语素叫做词素。

1. 语音和意义结合的最小的语法单位。有单音节的、双音节的和多音节的，例如语、员、葫芦、坦克、托拉斯、布尔什维克等。