1.古代谓出嫁妇女，父母虽亡，也得回家省问，以示不绝于宗族。《仪礼·丧服》：“妇人虽在外，必有归宗。”郑玄 注：“父虽卒，犹自归宗……不自絶於其族类也。”
2.古时已出嫁的妇女因夫死而回到娘家，或年限女婿（招女婿的一种）回至本家。《诗·邶风·燕燕》“之子于归，远送于野”毛 传：“归，归宗也。”唐 韩愈《卢君墓志铭》：“母夫人既终，育幼弟与归宗之妹，经营勤甚，未暇进仕也。”元 无名氏《冤家债主》第三折：“我无儿不使妇，你两个可也有爷和娘在家裡，不如收拾了一房一卧，各自归宗去罢。”《元典章·户部三·籍册》：“﹝年限女婿﹞归宗与父兄同家住坐。”
3.出嗣异姓别支或流落在外的人，还归本宗。《新唐书·许王素节传》：“因詔外继嗣王者皆归宗。”《初刻拍案惊奇》卷二：“﹝你﹞认定我是你失去的妹子，我认定你是哥哥，两口同声当官去告理，一定断还归宗。”《二十年目睹之怪现状》第九九回：“只要你果然官做大了，可以呈请归宗的。”
4.物归原主。《二刻拍案惊奇》卷十七：“环为旧物，箭亦归宗。”
5.犹归结。谢觉哉《三三制的理论与实际》：“一切都归宗于一点：民主习惯，遵守决议，不以私害公。”郭沫若《答教育三问》：“一句话归宗，让青年自由自在的发展便是最好的领导。”