1.中等的等第。《通典·选举一》：“桓帝 建和 初，詔诸学生，年十六以上，比郡国明经试，次第上名，高第十五人，上第十六人为中郎，中第十七人为太子舍人，下第十七人为王家郎。”《北齐书·儒林传·马敬德》：“敬德 请试方略，乃策问之，所答五条皆有文理，乃欣然举送。至京，依秀才策问，唯得中第。”《新唐书·百官志三》：“博士教之，功多者为上第，功少者为中第，不勤者为下第。”
2.中等门第。《魏书·高允传》：“学生取郡中清望，人行修谨，堪循名教者，先尽高门，次及中第。”
3.中选。《晋书·夏侯湛传》：“泰始 中，举贤良，对策中第，拜郎中。”
4.专指科举考试及格。唐 白居易《喜敏中及第》诗：“自知羣从为儒少，岂料词场中第频。”《新唐书·宋璟传》：“璟 耿介有大节，好学，工文辞，举进士中第。”明 叶显祖《鸾鎞记·摧落》：“我 贾岛，累赴科场，不得中第，真好悲愤也呵！”