1.同族的人共同祭祀祖先的庙堂。存放有家谱和祖先牌位等。

2.旧时社会公众或某个阶层为共同祭祀某个人物而建立的庙堂。如成都有祭祀诸葛亮的武侯祠，上海有祭祀黄道婆的黄母祠等。

1. 旧时祭祀祖宗或先贤的庙堂。

   《汉书·循吏传·文翁》：“ 文翁 终於 蜀 ，吏民为立祠堂，岁时祭祀不絶。” 唐 杜甫 《蜀相》诗：“丞相祠堂何处寻， 锦官城 外柏森森。”此谓祀先贤之庙堂。 宋 司马光 《文潞公家庙碑》：“先王之制，自天子至于官师皆有庙……﹝ 秦 ﹞尊君卑臣，於是天子之外，无敢营宗庙者。 汉 世公卿贵人多建祠堂於墓所。”此谓祀祖宗之庙堂。

2. 后世宗族宗祠亦通称祠堂。

   《儒林外史》第三二回：“像 臧三爷 的廪，是少爷替他补，公中看祠堂的房子，是少爷盖，眼见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。” 沈从文 《从文自传·我读一本小书同时又读一本大书》：“本地大建筑在城外计三十来处，除了庙宇就是会馆和祠堂。” 冰心 《六一姊》：“从我们楼上可以望见 曲 家门口和祠堂前两对很高的旗杆，和海岸上的魁星阁。”