读者是指具有一定阅读需要和阅读能力的社会群体，是出版物的阅读者和消费者，一般也用于称谓读书的人。他们通过购买、阅读书籍成为出版社的读者，或者通过订阅报刊、杂志成为报社、杂志社的读者。从编辑学的角度来看，读者既是出版物的阅读者，又是出版物的购买者。书籍与读者之间存在着辩证关系：书籍数量的不断增加，书籍的读者群不断扩大，并不断产生新的读者群；读者群的扩大，又进一步推动书籍刊物出版事业的发展，产生更多的书籍。周而复始，循序渐进。书籍的读者是由不同类型、不同层次、不同地区的读者所构成的。编辑只有真正地了解读者，才能生产出满足他们的书籍。