1.指蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五种动物。旧俗端午节在床下墙角洒雄黄水祛五毒。

2.指中国资本主义工商业的社会主义改造初期，资本家在其经营中的五种违法行为。即行贿、偷税漏税、盗窃国家资财、偷工减料和盗窃国家经济情报。1952年开展的“五反”运动就是反对这五毒的。

1. 五种有毒的药。

   《周礼·天官·疡医》：“凡疗疡，以五毒攻之。” 郑玄 注：“五毒，五药之有毒者……石胆、丹砂、雄黄、礜石、慈石。” 宋 范成大 《问天医赋》：“三建若燎，五毒若螫；入口如荼，下咽如戟。”

2. 古代的五种酷刑。

   《后汉书·独行传·陆续》：“ 续 、 宏 、 勋 掠考五毒，肌肉消烂，终无异辞。”《资治通鉴·汉明帝永平十四年》载此事， 胡三省 注云：“五毒，四肢及身备受楚毒也。或云，鞭、箠、及灼及徽、纆为五毒。”《明史·刑法志三》：“全刑者曰械，曰镣，曰棍，曰拶，曰夹棍。五毒备具。”

3. 见“ 五毒草 ”。

4. 五种毒虫。

   清 吕种玉 《言鲭·穀雨五毒》：“古者 青 齐 风俗，於穀雨日画五毒符，图蝎子、蜈蚣、蛇虺、蜂、蜮之状，各画一针刺，宣布家户贴之，以禳虫毒。” 清 富察敦崇 《燕京岁时记·天师符》：“每至端阳，市肆间用尺幅黄纸……或绘画五毒符咒之形，悬而售之。” 贾祖璋 《蝎子》：“蝎子是一种有毒的动物，所以旧时把它跟蛇、壁虎、蜈蚣和蜘蛛合称为五毒。”

5. 指解放初期资本家的五种违法行为，即行贿、偷税漏税，盗骗国家财产、偷工减料和盗窃经济情报。

   毛泽东 《关于“三反”“五反”的斗争》：“清除‘五毒’，消灭投机商业。” 周而复 《上海的早晨》第三部十三：“资本家洗清五毒，改过自新，我们就要团结他们搞好生产。”