元、明、清各朝在少数民族地区授予少数民族首领世袭官职，以统治该族人民的制度。也指被授予这种官职的人。

1. 亦称“ 土官 ”。

   元 、 明 、 清 时期于西北、西南地区设置的由少数民族首领充任并世袭的官职。按等级分为宣慰使、宣抚使、安抚使等武职和土知府、土知州、土知县等文职。 明 清 两代曾在部分地区进行改土归流。解放后，土司制度已废除。《元史·仁宗纪三》：“ 云南 土官病故，子姪兄弟袭之，无则妻承夫职。”《明史·职官志一》：“凡土司之官九级，自从三品至从七品，皆无岁禄。” 王闿运 《拟李鸿章陈苗事折子》：“土司之制，即 蜀 臣 诸葛亮 用 孟获 之意也；归流之制，则 鄂尔泰 、 张广泗 所秉庙算於 世宗 、 高宗 者也。”

2. 指土司官吏所辖少数民族聚居的地区。

   清 李调元 《南越笔记·粤俗好歌》：“东西两 粤 皆尚歌，而西 粤 土司中尤盛。” 吴晗 《朱元璋传》第四章二：“三是在上述两个系统以外，和南部 思普 一带的许多少数民族，就是 明 代叫作土司的地区。”