1.佛教中对住持僧的尊称。
2.基督教某些教派中协助牧师管理教务的人。
老年人。
《管子·五辅》：“养长老，慈幼孤。”《汉书·外戚传下·孝成许皇后》：“近世之事，语尚在於长老之耳。” 唐 陈子昂 《谏用刑书》：“臣闻长老言： 隋 之末代，天下犹平。” 清 唐甄 《潜书·除党》：“ 清 之有天下也，党人之长老犹有存者。”
佛教对 释迦 上首弟子的尊称。如：长老 舍利弗 ；长老 须菩提 。
住持僧的尊称。
宋 善卿 《祖庭事苑·释名谶辨·长老》：“今禪宗住持之者，必呼长老。”《京本通俗小说·菩萨蛮》：“逕来 灵隐寺 投奔 印铁牛长老 出家，做了行者。”《水浒传》第四回：“寺里有五七百僧人，为头 智真长老 ，是我弟兄。”
用为僧人的尊称。
唐 白居易 《闲意》诗：“北省朋僚音信断，东林长老往还频。”《西游记》第十三回：“长老休怕，我不是歹人。” 明 顾元庆 《夷白斋诗话》：“南方谚语有：‘长老种芝麻－－未见得。’……﹝芝麻﹞种时必得夫妇两手同种，其麻倍收。长老，言僧也。若独种必无可得之理，故云。”
对年长者的一种敬称，属于褒义词。在古代也是对教会里面职务较高者的一个尊称。
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