古代传说中指世界开辟前元气未分、模糊一团的状态。
汉 王充 《论衡·谈天》：“説《易》者曰：‘元气未分，浑沌为一。’” 三国 魏 曹植 《七启》：“夫太极之初，浑沌未分。”《陈书·高祖纪上》：“自古虫言鸟跡，浑沌洪荒，凡或虔刘，未此残酷。” 明 王宠 《旦发胥口经湖中瞻眺》诗：“浑沌自太古，漭泱开 吴 天。”
模糊；不分明。
《鹖冠子·泰鸿》：“五官六府，分之有道；无钩无绳，浑沌不分。” 晋 葛洪 《抱朴子·广譬》：“浑沌之原，无皎澄之流；毫釐之根，无连抱之枝。” 清 卓尔堪 《宁羌将军行赠高枚升》诗：“五丁凿开浑沌气，一夫当关万夫畏。” 朱自清 《桨声灯影里的秦淮河》：“在这浑沌的灯光里，渗入一派清辉，却真是奇迹！”
相传为 尧 舜 时“四凶”之一，因其清浊不分，故后因用以指愚顽，糊涂。
《史记·五帝本纪》：“昔 帝鸿氏 有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之 浑沌 。” 张守节 正义：“ 浑沌 即 讙兜 也。言掩义事，阴为贼害，而好凶恶，故谓之 浑沌 也。 杜预 云：‘浑沌，不开通之貌。’” 清 龚自珍 《伪鼎行》：“内有饕餮之馋腹，外假浑沌自晦逃天刑。” 胡适 《＜海上花列传＞序》二：“这不过是有意描写一浑沌没有感觉的人，把开堂子只看作一件寻常吃饭的事业，不觉得什么羞耻。”
寓言里的中央之帝。其天然无耳目，开之则死。后亦用以比喻自然淳朴的状态。
《庄子·应帝王》：“南海之帝为 儵 ，北海之帝为 忽 ，中央之帝为 浑沌 。 儵 与 忽 时相与遇於 浑沌 之地， 浑沌 待之甚善。 儵 与 忽 谋报 浑沌 之德，曰：‘人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。’日凿一窍，七日而 浑沌 死。” 陆德明 释文引 崔譔 曰：“言不顺自然，强开耳目也。” 清 孙枝蔚 《饮酒和陶韵》之二十：“ 浑沌 一以凿，几客返其淳。” 叶圣陶 《倪焕之》二三：“他们的心意果真像空空的一张白纸或者浑沌的一块石头么？”
神话中的一种兽名。
《神异经·浑沌》：“ 崑崙 西有兽焉，其状如犬，长毛四足，似熊而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知往，有腹无五臟，有肠，直而不旋，食物径过。人有德行，而往牴触之；有凶德，则往依凴之。天使其然，名曰浑沌。”