戒惧、惊惧貌。
《庄子·养生主》：“吾见其难为，怵然为戒。” 汉 刘向 《说苑·奉使》：“ 文侯 怵然为之变容，问曰：‘子之君无恙乎？’”《朱子语类》卷一一三：“前日説与公道，皆吾心固有，非在外之物， 广 不觉怵然有警於心。” 清 吴定 《示诸生书》：“至於怵然以道学为戒，而相与訕之笑之，挤排之，则风俗乃頽然不可收拾矣！” 端木蕻良 《乡愁》五：“奶奶抖地一冷，脑筋怵然地痉挛了一下。”
怜悯、凄惶貌。
《后汉书·章帝纪》：“念其痛毒，怵然动心。” 宋 范仲淹 《龙图阁直学士工部郎中段君墓表》：“ 定襄 地震，坏閭舍，压人盈万数，天子怵然。”
引诱貌。
《淮南子·原道训》：“炎炎赫赫，怵然若有所诱慕。” 清 姚范 《方颂椒山居记》：“及使之久乎山溪岑寂之区，宾婭不至於室，轩屨不造於门，鸟兽嘷音，鼪鼯悲啸，则怵然诱慕於中。”
怵然意指害怕的样子，表戒惧﹑惊惧。例如词语“怵然惊心。
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