《老子》：“夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。” 河上公 注：“祥，善也。兵者，惊精神，浊和气，不善人之器也，不当修饰之。” 王念孙 《读书杂志馀编上·老子》：“佳当作‘隹’，字之误也。隹，古‘唯’字也。” 唐 碑本作“唯”。
元 经幢作“隹”。 马王堆 汉 墓帛书《老子》甲乙本皆无“佳”字。 魏源 《老子本义》引 袁昶 注：“然 汉 人已有佳兵不祥之语，则作佳兵亦古本也。”后世沿用“佳兵”为坚甲利兵或好用兵之义。 南朝 梁 庾肩吾 《被使从渡江》诗：“八阵引佳兵，三河总艫轴。” 唐 陈子昂 《送著作佐郎崔融等从梁王东征》诗：“王师非乐战，之子慎佳兵。” 宋 岳珂 《桯史·逆亮辞怪》：“ 金 酋 亮 ……既立，遂肆暴无忌，佳兵苛役，以迄于亡。” 清 顾炎武 《羌湖引》：“佳兵不祥，天道好还，为贼自贼，为残自残。” 章炳麟 《国家论》：“世人以功成骨枯为佳兵者戒，不悟事虽合义，行迹非不与佳兵者同也。”