尚未具有或尚未普遍应用现代化科学与技术知识的社会。在经济上，大部分人民从事农、林、渔、牧、矿等生产活动，生产力不高，地表资源的利用程度低。在社会结构上，行为保守，阶级尊卑分明，崇尚宿命论。在政治结构上，政权多操纵于拥有大量土地者或封建领主手上。工业革命以前，全球的文明国家，包括中国、印度、日本，以及欧、美各国都属于传统社会的国家。