传说阳世和阴世之间有一座桥，很难通过，故称为「奈何桥」。佛家认为，过了此桥就可以投生。民间的一般说法则是过了此桥就离开人世，真正的进入地狱。《西游记．第一一回》：「判官道：『陛下，那叫做奈何桥。若到阳间，切须传记。』」