三国吴、东晋和南北朝的宋、齐、梁、陈，相继建都于建康（今南京）​，史称为「六朝」。《宋史．卷三七五．张守传》：「建康自六朝为帝王都，江流险阔。」元．萨都剌〈百字令．石头城上〉词：「指点六朝形胜地，惟有青山如壁。」

魏、晋、后魏、北齐、北周和隋。这些朝代皆建都北方，故称为「北朝六朝」。

三国至隋统一前后三百余年的历史时期，称为「六朝」。