虺，毒蛇。养虺成蛇指饲养毒蛇，遗留后患。比喻纵容仇敌，而留下后患。《三国志．卷四七．吴书．吴主权传》：「君遂设辞，不欲使进，议者怪之」句下裴松之注引《魏略》载魏三公奏曰：「又文、景守成，忘战戢役，骄纵吴、楚，养虺成蛇，既为社稷大忧，盖前事之不忘，后事之师也。」《魏书．卷七七．高崇传》：「且一日纵敌，数世之患，今若还师，令颢重完守具，征兵天下，所谓养虺成蛇，悔无及矣。」