西元前六世纪，雅典和斯巴达为经济利益的冲突和政治制度的差异，各率一批城邦缠战不休。由于以斯巴达为首所结成的军事、政治同盟，大部分为伯罗奔尼撒半岛的城邦，故称为「伯罗奔尼撒同盟」。