「弱水」原指传说中的河流。「弱水三千，只取一瓢饮」一般以为此语出自《红楼梦．第九一回》：「宝玉呆了半晌，忽然大笑道：『任凭弱水三千，我只取一瓢饮。』」意思是说弱水有三千里，水虽多，但我只舀其中一瓢来喝。红楼梦此处情节恰为林黛玉试探宝玉对宝钗的心意，所以后来引此语多将「弱水」比喻作爱河情海。「弱水三千」指情爱心意很多（或对象很多）​，「一瓢饮」是指「只取其中之一」的意思。