清时科举，北闱乡试朱卷，以满﹑蒙编"满"字号，汉军编"合"字号，贡监生编"皿"字号，直隶编"贝"字号;又以南﹑北省人编为南﹑北﹑中三类。所以直隶省之生员，谓之"北贝"。贝，即"员员"之省。参阅《清会典事例．礼部．贡举录送乡试一》。