传说仙人居住在高空，因而称登高的人为「半仙」。宋．范成大〈山顶〉诗：「翠屏无路强攀援，我与枯藤各半仙。」

巫医、相士等道行高超，可以媲美神仙，故称为「半仙」。《初刻拍案惊奇．卷五》：「小婿起初道：『不祥之言』，谁知又应著这奇事。后来二句：『惊则大惊，吉则大吉。』果然这一惊不小，谁知反因此凑著吉期！李知微真半仙了。」