我国的地理环境南北不同，南方多湖川，以船为交通工具；北方多陆地，以马为交通工具。《三国演义．第五四回》：「忽见波上一叶小舟，行于江面上，如行平地。玄德叹曰:『南人驾船，北人乘马，信有之也。』」也作「北人乘马，南人乘舟」。