能引起疾病的微生物和寄生蟲的統稱。在微生物病原體中有細菌、支原體、病毒、立克次體、螺旋體、真菌等；在寄生蟲病原體中有原蟲、蠕蟲等。殺滅病原體(如殺菌、抗病毒、驅蟲等)是治療傳染病的重要措施之一。