明代董其昌主张将盛唐以来众家画法，归纳为南、北二宗。南宗著重水墨情趣，设色淡雅，强调以柔致韵，注重用墨，以意境幽远著称。唐代王维为始祖，宋朝米芾、元朝王蒙皆为此宗代表，对后世文人画影响很大。