实施初级教育的学校。〈说文解字序〉：「《周礼》八岁入小学．保氏教　国子先以六书。」宋．赵升《朝野类要．卷二．称谓．神童》：「十岁以下能背诵，挑试一经或两小经则可以应补州县小学生。」如：「国民小学」。

研究文字字形、字义及字音的学问。包括文字学、声韵学及训诂学等。如：「朱骏声著有说文通训定声、小学识余等书。」

宋人称洒扫、应对、进退之类的仪节为「小学」。宋．朱熹〈大学章句序〉：「若曲礼、少仪、内则、弟子职诸篇，固小学之支流余裔。」

小道，末流琐屑之学。《陈书．卷三○．傅縡传》：「顷代浇薄，时无旷士，苟习小学，以化蒙心，渐染成俗，遂迷正路。」