本质没变而外在形式或方法改变。如：「变相加价」、「变相剥削」。

经过变化后，产生的许多不同的相貌、型式。《老残游记．第一一回》：「又因这感动力所及之处与那本地的应动力相交，生出种种变相，莫可纪述，所以各宗教家的书总不及儒家的易经为最精妙。」

将佛经描述的故事，图绘成画，以便传播佛法。变相曾流行于古印度及中国六朝、隋、唐之际。《五灯会元．卷一．弘忍大满禅师》：「其壁本欲令处士卢珍绘楞伽变相，及见题偈在壁，遂止不画，各令念诵。」