由一系列建築物和設備組成的工程措施，將天然水能轉化爲電能的過程。建築物用來集中天然水流的落差，形成水頭，並以水庫彙集、調節天然水流的流量。水流帶動水輪機，再帶動發電機發電，使水能轉化爲電能，通過變電和輸配電設備將電力送給用戶。