公羊学家解释春秋分三世：所见之世，己与父时事；所闻之世，王父时事；所传闻之世，高曾祖时事。见《公羊传．隐公元年》汉．何休．解诂。后康有为大同书据此提出乱世、升平世、太平世之说。

祖孙三代。《礼记．曲礼下》：「医不三世,不服其药。」

三年。《礼记．曲礼下》：「去国三世，爵禄有列于朝，出入有诏于国。」

佛教谓过去、现在、未来。《大智度论．卷一》：「佛念过去、未来、现在三世诸佛法皆度众生为说法，我亦应尔。」