本指三台星，古人以为有三公之象，因用以指三公之位或宰辅重臣。《后汉书．卷三○下．郎?传》：「三公上应台阶，下同元首。」唐．章怀太子．注：「言三公上象天之台阶，下与人君同体也。」《文选．王俭．褚渊碑文》：「内谟帷幄，外曜台阶。远无不肃，迩无不怀。」

敬称他人的居处。如：「请问台阶何处？」

砖石砌成，可供上下的阶梯。《红楼梦．第五六回》：「忽上了台阶，进入屋内，只见榻上有一个人卧著。」

比喻事情有转圜的余地或机会。如：「只要你给他一个台阶下，事情就很容易解决了。」