河流的上游。《左传．昭公十七年》：「我得上流，何故不吉？」《三国志．卷五五．吴书．甘宁传》：「羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十余里浅濑，云欲夜涉渡。」反下流

上等品质。南朝宋．刘义庆《世说新语．言语》：「谢仁祖年八岁，谢豫章将送客，尔时语已神悟，自参上流。」唐．罗隐〈题方干〉诗：「顾我论佳句，推君最上流。」近高尚

社会地位尊高。《汉书．卷六六．刘屈牦传》：「不顾元元，无益边谷，货赂上流，朕忍之久矣。」《南史．卷一九．谢晦等传．论曰》：「加以身处上流，兵权总己，将欲以外制内，岂人主所久堪乎？」