解放戰爭時期，中國人民解放軍主力之一。由抗日戰爭時期進入東北的八路軍、新四軍及東北抗日聯軍發展而成。1945年10月組成東北人民自治軍，1946年1月改稱東北民主聯軍。1948年1月改稱東北人民解放軍，8月整編爲東北野戰軍，林彪任司令員，羅榮桓任政委。1949年3月改爲第四野戰軍。曾舉行遼瀋戰役，參與發動平津戰役、渡江戰役，解放東北全境和華北、中南、華南廣大地區。1950年4月，第四野戰軍番號被撤銷，併入中南軍區。