古以青、黃、赤、白、黑五色為正色，稱為「本色」。

未加塗染的原色。唐．崔令欽《教坊記》：「聖壽樂，舞衣襟，皆各繡一大窠，皆隨其本色。」

原來的面貌、特色。宋．陳師道《後山詩話》：「退之以文為詩，子瞻以詩為詞，如教坊雷大使之舞，雖極天下之工，要非本色。」《紅樓夢．第四○回》：「我們莊家人，不過是現成的本色，眾位別笑。」近本質,實質

本行。《新唐書．卷一六三．柳公綽傳》：「仲郢以為醫有本色官，若委錢穀，名分不正。」

舊時納稅的名目。指原定徵收的實物田賦。《明史．卷七八．食貨志二》：「十七年，雲南以金、銀、貝、布、漆、丹砂、水銀代秋租。於是謂米麥為本色，而諸折納稅糧者，謂之折色。」