夏禹时，以九州贡金所铸的鼎，被夏、商、周三代奉为象征国家政权的传国宝器。周德衰，九鼎乃没于泗水彭城下。见《史记．卷一二．孝武本纪》。

比喻分量极重。宋．黄庭坚〈次韵答叔原会寂照房呈稚川〉诗：「声名九鼎重，冠盖万夫望。」如：「一言九鼎」。