1.據《後漢書．劉盆子傳》:赤眉軍樊崇等欲立帝，求得軍中景王的近屬後代盆子﹑茂及孝。乃書木片爲符曰"上將軍"，又以兩空木片置笥中，盆子等三人依次抽出木片。盆子得符，遂立爲帝。後因以"探符"爲選立皇帝的典故。2.泛指抽籤。