乾卦为天德的象征，「元」又为干德之始。故以「乾元」代表天德的基始，是万物孳生的力量来源。《易经．乾卦．彖辞》：「大哉乾元，万物资始，乃统天云行雨施，品物流形。」

唐肃宗年号（西元758～759）​。