一種關於全球構造的理論。是在大陸漂移說、海底擴張說的基礎上發展起來的，以全球整體的觀點研究地球科學。認爲岩石圈被地震帶分割成若干大小不同的岩石板塊，且位於下部塑性軟流圈之上，併發生大規模的水平轉動；板塊的匯聚和離散，引起地震、火山和構造運動等。將全球分爲歐亞板塊、太平洋板塊、美洲板塊、非洲板塊、印度洋板塊和南極板塊等六大板塊。