先粉地為質，而後施五采，猶人有美質，然後可加文飾。語出《論語．八佾》：「子夏問曰：『巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮，何謂也？』子曰：『繪事後素。』」後比喻行事起先簡單，然後逐步深入。漢．荀悅《前漢紀．卷二三．孝元皇帝紀下》：「孔子曰：『行有餘力則可以學文』，簡於始也，『繪事後素』，成有終也。」唐．皇甫湜〈答李生第二書〉：「以非常之文，通至正之理，是所以不朽也，生何嫉之深耶？夫繪事後素，既謂之文，豈苟簡而已哉！」