解释古代阴阳家把金、木、水、火、土五行看成五德，认为历代王朝各代表一德，按照五行相克或相生的顺序，交互更替，周而复始。指人的五种品德。谓温、良、恭、俭、让。比喻物的五种特征。古谓鸡有文、武、勇、仁、信五德。东、西、南、北、中五方种的五色谷物。比喻物的五种特征。古谓蝉有文、清、廉、俭、信五德。指人的五种品德。谓智、信、仁、勇、严。比喻物的五种特征。古谓玉有仁、智、义、礼、信五德。-----------------
国语辞典五德
古时阴阳家把金、木、水、火、土五行看成五德。以五行生克为帝王嬗代之应，其说尤盛于秦汉间。《史记．卷九六．张丞相列传》：「推五德之运，以为汉当水德之时，尚黑如故。」汉．班固〈典引〉：「肇命民主，五德初始。」
玉有五德。即仁、智、义、礼、信五德。《礼记．聘义》：「温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；孚尹旁达，信也。」
鸡有五德。即文、武、勇、仁、信五德。《韩诗外传．卷二》：「君独不见，夫鸡乎，首戴冠者，文也，足搏距者，武也，敌在前敢斗者，勇也，得食相告，仁也，守夜不失时，信也，鸡有此五德，君犹日瀹而食之者，何也？」