苗疆 （中國地理區域）
苗疆這個詞多見於明清兩代，是指的中國西南部苗族爲主的聚居區，廣義的苗疆包括雲南、四川、貴州、湖南、重慶、廣西等各省市部分 。而狹義的苗疆指的是以湖南湘西臘爾山爲中心的紅苗聚居區和貴州黔東南以雷公山、月亮山爲中心的黑苗聚居區。兩地爲古代文獻所稱呼的”苗疆“，其苗族聚居人口都在上百萬人以上。“湘西”這個詞有三個概念，一個是地理位置上的概念，指的是湖南的西部，沅水澧水流域，包括了湘西土家族苗族自治州、懷化市、張家界市、常德市。古代這裏被稱作“苗疆”，是苗族等少數民族聚居的地方。這裏是中國大陸的腹地，東臨洞庭，西連川貴，南到廣西，多丘陵而少平地，山勢連綿起伏，地勢險要，自古就是重要的邊防要塞。本書所介紹的，基本就是這個概念下的湘西。“雷公山”也有兩個概念，狹義的雷公山指的是以雷公山主峯及其周圍海拔1800米以上山峯組成的山區。而廣義的雷公山則指的是貴州黔東南州幾個苗族聚居縣的山地總稱，包括雷山縣、劍河縣、臺江縣、榕江縣、丹寨縣、凱裏市等交界的地區。