蠶吃桑葉。《淮南子．墬形》：「蠶食而不飲，蟬飲而不食，蜉蝣不飲不食。」宋．歐陽修〈歸田四時樂夏〉詩：「桑葉正肥蠶食飽，老翁但喜歲年熟。」

比喻漸進式侵占他國的土地。秦．李斯〈諫逐客書〉：「蠶食諸侯，使秦成帝業。」《漢書．卷五一．賈山傳》：「蠶食諸侯，并吞海內。」反黥吞

比喻重斂民財。《晉書．卷四七．傅玄傳》：「而軍國未豐，百姓不贍，一歲不登便有 菜色者，誠由官眾事殷，復除猥濫，蠶食者多而親農者少也。」《宋史．卷三三六．司馬光傳》：「平民舉錢出息，尚能蠶食下戶，況縣官督責之威乎！」