在时间上与「先」、「前」相对。《礼记·曲礼下》：「君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。」

在空间、位置上与「前」相对。如：「背后」、「村后」、「敌后」、「幕后」、「向后转」、「惩前毖后」。《左传·昭公二十三年》：「武城人塞其前，断其后之木而弗殊。」唐·陈子昂〈登幽州台歌〉：「前不见古人，后不见来者。」

子孙。如：「名人之后」。《诗经·大雅·瞻卬》：「式救尔后。」汉·郑玄·笺：「后，谓子孙也。」《孟子·离娄上》：「不孝有三，无后为大。」

姓。如五代时后汉有后赞，清代有后礼。

时间较晚的、未来的。如：「后天」、「后代」、「前因后果」。

次序、位置近末尾的。如：「后排」、「后半段」、「后院」、「后门」。

迟、晚。如：「先来后到」、「后来居上」。

落后。《论语·雍也》：「非敢后也，马不进也。」《韩非子·喻老》：「赵襄主学御于王子期，俄而与于期逐，三易马而三后。」

延缓、赶不上。《论语·卫灵公》：「事君敬其事，而后其食。」

摒弃、排除。《汉书·卷五一·邹阳传》：「愿大王察玉人、李斯之意，而后楚王、胡亥之听。」